在90年代，一般图纸中标注“几何公差”的情况并不多见，但近年来，几何公差在图纸中得到非常广泛的应用。其背景与在海外（亚洲等）安排采购零件的情况增多有着密切关系。以下说明一下几何公差是什么？如何因为海外生产而变得复杂？。
什么是“几何公差”？
“尺寸公差”表示零件各个尺寸的容许范围，而“几何公差”表示零件形状的精度。例如，希望指示孔为正圆时，应使用正圆度的几何公差。当没有定义“几何公差”时，即使制造出来的孔变形，在图纸上也被视为没有问题。
在日本制造业，一直使用较少标注“几何公差”的图纸。笔者还记得在自己也是设计人员的时代，绘图时仅标注最小限度的几何公差，但也能毫无问题地生产出产品。当时的加工企业大部分在日本国内，所以即使不标注几何公差，圆也会被理解为正圆来交付零件。
但是，近年来，加工企业转为海外企业，零件质量问题剧增。其原因就在于图纸没有标注几何公差。
存在“揣度”的以往图纸
以往的图纸
这是单纯的四方块的图纸。当委托给日本零件制造厂家制造时，完成的零件一定是所有的角都为直角，4条边都为直线。
虽然图纸上没有将角度指定为角直，但当图形画成直角时，日本制造厂家就会揣度而按照直角来制造。
其原因就在于安排给日本国内制造厂家时，是通过“图纸”和“协商”进行的。因为有时会通过图纸以外的手段传达加工工艺和测量方法，所以才会制造出高品质的零件。
当使用相同图纸在海外制造时
由于海外不会揣度图纸，只要没有几何公差，制造厂家就没有责任按直角制造。因此虽然不是你期待的形状，但图纸上OK你也无可奈何。
海外是契约社会，因此将图纸视为合同的程度在日本之上。因此图纸所绘的内容会得到遵守，但另一方面，未绘出的部分他们不会进行“揣度”。
带几何公差的图纸
由于是利用“几何公差”来规定零件形状，因此能够制造出所期待的零件。
如果是这张图纸，就能够将形状扭曲的零件视为不合格品。但是即使是这张图纸，“几何公差”的指示也并非完美无暇。为了制造出所期待的零件，需要指示更多的“几何公差”。
通过这种方法会完成作为合同的图纸，故能够制造出高精度的零件。若利用“几何公差”，仅凭图纸就能够指示加工方法和测量方法。
复杂化的几何公差
“几何公差”是指示“零件形状”精度的重要项目，但是当弄错了使用方法时，则有可能导致图纸的几何公差变得复杂。经常出现的错误是，针对一个形状重复定义了两个以上的几何公差，无意识地提出了无法制造的高精度要求。此时虽然能够运用通称为Ⓜ标记的“最大实体公差方式”予以规避，但其思路很难理解，不习惯则无法很好地使用。
为了避免日本图纸与世界脱轨，设计人员需要熟练使用几何公差。以ISO标准为依据，如今JIS标准也将使用几何公差进行表示纳入规定中，以往的图纸已不再符合JIS标准。例如，孔位置并非使用尺寸指示而是必须使用“位置度”这一几何公差。
