电磁波屏蔽是指阻挡无线电波的传输路径，通过近乎100%反射防止电波向外泄漏以及从外部传入，而最有效的电磁屏蔽材料就是金属。与此相对，吸波材料则是吸收传入的无线电波，将其转化为热能等，从而将其消除。
吸波材料可根据其吸波形式，分类为传输衰减量较大的吸收型和在金属面与吸收材料之间多次反射的整合型。
吸波材料具备的功能包括 [1] 利用电阻器的欧姆损耗，[2] 利用电介质的介电损耗，[3] 利用磁性体的磁损耗，[4] 上述各项的组合应用等。
[1] 是吸收型，通过将金属粉末或碳粉分散在适当的介质中，有望应用于电波暗室等领域，但是其缺点在于，为了能够充分发挥出吸收能力，需要至少达到1/4波长以上的涂膜厚度。
[3] 的整合型是利用背衬金属板产生驻波，并在金属板前磁场较强的位置放置磁性材料使其衰减。
[3] 也有吸收型。是通过磁损耗吸收穿透电波，作为磁性体，采用了羰基铁、特种铁氧体磁粉等。
铁氧体吸波材料中，包括单层型吸波涂料和双层型宽频吸波涂料两类。单层型是将铁氧体粉末、炭黑或金属粉末混合/分散到树脂中形成混合物，然后将其涂装到金属表面用于吸收电波。应用于船舶雷达。
双层型吸波涂料则是如【图1】所示，在金属板上具有用于吸收电磁能量的吸收层和改性层的双层结构，可兼容宽频电磁波。吸收层由环氧树脂、铁氧体、黄铜纤维构成，1.3mm左右的膜厚即可获得充足的吸波性能。在改性层中，为了提高涂膜的机械性能和阻止穿透等性能，除铁氧体外还使用了硅酸盐类无机颜料粉末。可以通过改变这些材料的配比来改变宽频吸收特性。
