制冷剂又称冷媒、致冷剂、雪种，是一种能在制冷系统中担当气化吸热和冷凝放热的热力循环以达到制冷或制热目的的物质。制冷剂为液态，但在一定的温度下又可以变为气态，即能够在制冷系统的蒸发器内蒸发并从被冷却物体中吸取热量而气化，然后在冷凝器内将热量传递给周围介质（水或空气）而变为液体的媒介物。制冷剂的种类很多，常见的制冷剂有氨、氟利昂等。
制冷剂按成分有以下几种。
1.无机化合物，水、氨、二氧化碳等；
2.饱和碳氢化合物的衍生物，俗称氟利昂。主要是甲烷和乙烷的衍生物。如R12, R22, R134a等；
3.饱合碳氢化合物。如丙烷，异丁烷等；
4.不饱和碳氢化合物。如乙烯，丙烯等；
5.共沸混合制冷剂。如R502等；
6.非共沸混合制冷剂。如R407c，R410等。
按照制冷剂的标准蒸发温度，又分为高、中、低温三类。标准蒸发温度是指标准大气压力下的蒸发温度，也就是沸点。
1.高温（低压）：标准蒸发温度（tS）>0℃,冷凝压力(PC)≦0.2～0.3Mpa,常用的R123等；
2.中温（中压）：0℃> tS>-60℃，0.3Mpa< PC<2.0 Mpa,常用的有氨，R12, R22, R134a,丙烷等；
3.低温（高压）：tS≦-60℃，常用的有R13，乙烯, R744(CO2)等。
