作为防腐蚀镀层，在工业上应用最广泛的就是镀锌和镀锡。镀锌用于防止钢在空气和水等自然环境中腐蚀，镀锡用于罐头食品等罐头产品。
镀锌是比钢惰性更低的镀层的代表，如【图1】所示，即使镀膜有针孔或划痕，由于是钢为正极、锌为负极而构成电池，因此可通过牺牲锌来保护钢免受腐蚀。这与阳极牺牲型的阴极保护法防腐蚀的原理相同。
因此，耐腐蚀性与镀锌膜的厚度成正比，在一定时间后镀锌层会消失，会开始出现生锈。热镀和电镀都适合大批量生产。
电镀锌钢板的典型例子是表面处理钢板。这是一种膜厚控制精确、加工性优秀的钢板，有时还会在镀锌层上涂装，用于汽车车身、家电、通讯设备外壳、建筑材料等。汽车用的是锌镍、锌铁等耐腐蚀性比锌更高的合金镀层。
镀锡在空气和水中比钢更贵，如果镀层有针孔或划痕，钢材露出，则会构成锡正极、钢负极的电池，因此无法发挥出牺牲防腐蚀效果。虽然在室内表现出一定的耐腐蚀性，但不能指望它在与水接触的环境中也能耐腐蚀。 但是，当作为罐头与食品接触时，锡会变成负极，可以保护钢材免于受到腐蚀。这是因为食物中含有的某些成分会与溶解的锡离子形成络合物。目前，还应用了在电镀镀层基础上涂布具有广泛耐腐蚀性的合成树脂的钢板。 |
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铝不能电镀，因此需要通过热浸镀或热喷涂来完成镀层。在水中，这是比钢更贵的金属，因此无法产生牺牲性防腐蚀效果。而是被用作炉子和烟囱等高温下的抗氧化材料。
