在金属体表面镀上耐蚀性较好的其他金属或其合金的防腐蚀方法，包括电镀、热喷涂、扩散渗透、合金化等，具体采用何种方法，取决于产品将被放置于什么样的腐蚀环境中。根据家电、汽车、通讯设备、建筑、化工厂、船舶、桥梁、地下埋设物等不同，分别采用各种不同的表面处理工艺。
金属镀膜的多数，是采用“电镀”工艺。让电镀金属析出形成镀膜的“电镀”工艺，可采用将被镀金属浸入熔化的镀层金属中，或将金属置于含有镀层金属离子的溶液中，在被镀金属与由被镀金属制成的阳极之间通直流电等三种方法中的任意一种。
除电镀外，还有将熔融金属喷射到钢材表面的热喷涂法，以及通过焊接、爆炸结合或轧制等方法附着其他金属的复合法。
工业上应用的镀膜，通常或多或少都会有一定程度的针孔。此外，在使用过程中还会出现磨损造成的划痕等。由于这些部分中的钢材是裸露的，因此根据镀层金属是贵金属还是贱金属，耐腐蚀性能会有所不同。比钢更珍贵的金属包括镍、银、铜、铬等，而贱金属则包括镉、锌，铝和锡需根据环境而定到底属于哪一类。
如【图1】中所示，腐蚀发生在贵金属镀膜的针孔中，因为形成了以钢作为负极。的电池，所以会导致腐蚀的发生。
在这类镀层中，为了减少气孔率，必须使镀层尽可能厚，但这并不能消除针孔，因此主要在腐蚀环境较为稳定的场所使用，主要用于装饰，很少用于防腐蚀的目的。镀铬通常作为贵金属使用，但其形成的薄膜会有很多裂纹，在有水的环境中完全无法表现出任何耐腐蚀性。因此，作为提高耐磨损性的一种手段，会先在基材上镀铜或镀镍等，然后再镀铬，这种工艺已经广泛应用于办公用品以及日用品、汽车等领域。【图2】中是汽车保险杠的电镀案例。
