让我们尝试对多品种小批量生产线的LCA（低成本自动化）的良好设计进行思考。
首先，让我们整理设计过程（参见【图1】）。所谓设计，就是在产生需要实现某个目标的需求时，预先决定达成“某个目标”的所有信息（在这里，是指LCA性能、制造LCA所需的图纸信息、使用LCA所需的信息）。如果为了应对多品种小批量生产而不加思索地进入设计流程，则每个生产品类都需要设计图纸，其结果就是工作量将会成指数级的增加。现实中，企业所提供的产品组正在日益多样化。
作为应对这种多样化的手段，有一种VR（Variety Reduction）设计方法。
【表】VR设计方法
解说 | A)“固定-可变”设计方法 | B)“组合”设计方法 |
1.固定部分是基本规格实现单元 2.可变部分是支持多样化规格的部分 3.通过固定+可变应对多样化 | 1.将LCA展开为产品/组件/零件层次 2.简化零部件、组件并让其具备兼容功能的设计 3.通过组件与部件的组合应对多样化 | |
示例 | 在世界汽车概念中，通过设计/制造平台（基本车身结构）作为固定部分，将各个国家规格的外饰、内饰、外围结构作为可变部分，从实现应对多样化的要求。 | 对于山地自行车，从车架到周边配件都可以根据用户的体型进行选型，通过其组合实现完全定制化，满足每一个顾客的需求。 |
LCA | 固定部分=基础机器 编程语言 输入/输出规格 等 可变部分=工件支架 工具组件 等 | 直线导轨滑动组件等 ・1轴滑动组件 ・2轴（X-Y轴）滑动组件 ・上述部件的兼容性 |
