铁是一种比木材坚固得多的材料，即使在现代也常用作为结构材料。但是，在只有木结构建筑的年代，由于铁具有会生锈的缺点，会导致木材寿命缩短，因此法隆寺等古建筑中并未大量使用这一材料。但即便如此，这一材料仍被制作成日式钉子用于木材接合，其功能已维持了约1300年。在本期栏目中，我们将介绍古代建筑中使用的铁材料。
现代的洋钉只有大约25年的寿命（因为铁锈延伸到钉子内部而导致强度大大降低），而法隆寺使用的日式钉子（【照片1】）历经1300年风雨依然只是表面生锈，因此除了表层外，铁材的强度并没有退化，在1300年后的今天仍然能够发挥其功能。
据说，能够让钉子的功能保持1300年的原因，主要有以下2个。
1.高纯度的铁材料
2.通过锻造法形成类似年轮蛋糕的多层结构
这与日本刀的特点相类似。在电影《最后的武士》中展现了日本刀的制造方法，通过反复敲打延展炽热的钢（用于制造刀具的铁），并将延展开的钢材再折回，如此反复多次，形成多层叠层结构。这种多层结构使得日本刀极其坚硬但又不易折断（因此切割性能良好）、且具备不易生锈的特点。
法隆寺的日式钉子也采用与日本刀相同的方法制作而成，因此同样具有防锈特性。采用锻造法制成的日式钉子内部具有多层结构，锈蚀向内部侵入的速度非常缓慢，因此即使经过1300年也依然能保持钉子的功能。
（参考：西冈常一著，向木头学习；小学馆出版）
