在本期栏目中，我们将介绍构成世界上最古老木制建筑“法隆寺”的结构材料及其耐用性。用于建造法隆寺的结构材料，可从身为法隆寺栋梁的已故西冈常一先生访谈中得知。
现代建筑的代表性材料是混凝土。据说，这种材料的质量再好，其耐久性最多也只能维持100年左右。如果使用的水质是碱性的，据说大约30年就会开始劣化变质。
法隆寺自建造至今已经历了大约1300年，在此期间，它经受了大约40次大地震，依然作为世界遗产而遗存至今。其结构材料基本上为木材。据已故的西冈先生所言，“找出一棵千年古柏的木质癖性，将它用在最适合的地方，就能让建筑物千年长存”。 （参考：西冈常一著；向木头学习；小学馆出版）
最近，对木材的评价发生了变化，“木材是一种可再生、低环境负荷的环保材料”以及“具有治愈效果”等特性广受关注。1987年，《建筑基准关联法》进行了修订，允许大规模木结构建筑，并出现了一种称为工程木材的结构用木材产品。
