（1）测量原理
这是JIS所采用的公定分析方法。当原子置于高温火焰中时（也有不使用火焰的方法），原子核周围电子中最外层的电子被激发并迁移到更高的能级，短时间内又会恢复至原本的能级状态，此时，会发出了原子特有的光。这就是“原子发光”，每种原子都会发出其独有的光。
另一方面，当这种特定的光从外部照射到原子上时，会被原子吸收。这就是“原子吸光”，从光吸收的程度（吸光度）就可以知道原子的浓度。
（2）测量装置
原子吸收分光光度计的光学系统示例如图所示。待测原子的吸收波长是使用空心阴极灯（HCL），并使用氘（D2）进行背景校正。为了激发原子，采用氢气、乙炔、氧化亚氮等作为燃烧器（B）的热源。样品被雾化并注入燃烧器。穿过燃烧器火焰的光通过光电倍增管（PM）被转换成电信号，并作为浓度数据显示和打印出来。
（3）特征
可用于大多数金属元素的分析，但分析前需要进行预处理。与上次介绍的荧光X射线分析法不同，这种方法不能直接分析固体样品。
虽然也取决于产品的材料，通常需要使用王水等强酸溶解目标元素，然后用纯水按准确比例稀释溶液，制成液体试样，用作测量目标。通常，能够测量出以个位数为单位的ppm浓度，因此用纯水稀释试样的技术水平决定了误差高低。
