这种清洗方法是利用有机和无机化学药剂的化学反应，溶解和去除附着在金属材料表面的污垢。
1) 对象污垢是以下可溶于酸或碱的污垢。
(1) 因高温处理而产生的氧化层；
(2) 作为金属表面处理的预处理而进行的除锈；
(3) 熔接、焊接、钎焊前后的清洁；
(4) 铝、镁、不锈钢等去除钝化膜；
(5) 除金属屑、除毛刺；
(6) 去除锅炉、热交换器等的污泥和硬水垢等。
2) 使用的酸类及盐类
(1) 酸类：
酸作用于氧化物和硫化物形成水溶性盐。常用硫酸、盐酸、硝酸、铬酸等。此时加入表面活性剂，以实现润湿、起泡、抑制腐蚀的目的。
(2) 碱类：
含有葡萄糖酸、柠檬酸、巯基乙酸盐、乙二胺四乙酸盐（EDTA）等络合剂的碱性除锈剂
或是溶解了铝、锌等的碱性溶液（NaOH等）。
3）方法
由于是依靠化学反应实现去污，所以在水溶液状态下采用浸泡、喷淋（【图1】）、滚筒（桶式）、电解清洗（阳极电解、阴极电解）、擦拭、超声波清洗（浸泡基础上添加超声波振动）等。将清洗液加热（40～60℃）以促进化学反应。
4）特征
(1) 碱性清洗和阳极电解清洗不会引起氢脆。
(2) 金属损失比喷砂少。
(3) 作为诸多表面处理前的预处理而得到普遍应用。
(4) 为了防止被酸过度溶解，需要加入腐蚀抑制剂（缓蚀剂）。
