外形冲切加工有时也称"冲切送进"方式。因为是使材料按进给长度（进给间距）移动来进行加工。进给间距不正确时加工形状就会出现偏差，甚至报废。侧刃就是用来保证进给间距的稳定。
【图1】为侧刃的使用方式示意图。对材料的端部按进给间距进行切边，使切口部分碰触挡块来确定进给长度。切口宽度以材料板厚的1.5～2倍左右为最低标准。
如果完全按L形冲切，就会产生如【图2】所示的凸起状搭接头。这样就会挂在材料导向上，成为产生问题的元凶。此外，侧刃还是容易产生废料回跳的形状。特别是简单的L形侧刃易产生废料回跳。
对策是采用复杂的侧刃形状以解决凸起搭接头和废料回跳。【图3】是大家通常最先尝试的形状。看起来不错，但并不是完善的对策。在搭接头部位很可能出现异常。
【图4】是可以解决问题的形状。能够同时消除搭接头和废料回跳。侧刃宽度需要稍宽一点。
这里仅表示了最基本的内容。实际上为了进一步解决废料回跳，有时候还需采用复杂的形状。
还可将侧刃与制件的部分外形形状作为整体来进行加工。
仅采用侧刃来保证进给间距时，侧刃凸模与进给间距相同，使用导正销进行定位，通常侧刃长度超过进给间距。材料处于过进给状态，通过导正销可少量回位。
