（1）蒸汽的性质
【图1】显示了室温下的水变成蒸汽的情况。首先，在密封容器中装入15℃的水，然后加热。水温逐渐上升到100℃，并开始沸腾。进一步持续加热，温度虽然不会变化，水会蒸发而变成蒸汽，当水全部变为蒸汽之后，温度又开始上升。热量单位通常是以千卡（KCal）显示，但现在以千焦耳（KJ）显示。
将上述现象以水和热的状态予以表现，则如【图2】所示。即，水因为热量而在冰（固体）、水（液体）、蒸汽（气体）三态之间变化。另外，热量有显热和潜热两种，显热是可以用温度计测量的热量，而潜热是不能用温度计测量的热量。
从【图3】中还可以看出，【图1】右图中所显示的蒸汽，同样也分为很多种类。
沸水和蒸汽在锅炉内共存。这种蒸汽被称为“湿蒸汽”，它所具有的潜热的多少取决于所加热量的多少。
蒸汽的含水率称为“湿度”，当湿度达到0%时，蒸汽变为“过热蒸汽”，其温度会因加热而上升。
表面处理工序中所使用的蒸汽，要求在锅炉出口处为过热蒸汽，加热器、换热器等的进口处为干燥饱和蒸汽（干燥度100%）。此时，蒸汽的汽化潜热会通过加热器壁传递给镀浴等液体。
失去潜热的蒸汽变成100℃的热水，称为冷凝水。过去，这些热水是直接被扔掉，但现在大多数工厂会将其收集起来，重新用于锅炉供水。这一做法称为排水回收（显热回收）。
