由于产品生命周期缩短以及全球化等企业竞争环境的变化，为了规避流通库存成为滞销品的风险，我们将生产形式更改为尽可能最小的生产批次。其结果是，产品种类切换频繁，从投入零部件的采购管理到作业指示、作业管理、工序管理、工装夹具和生产设备调整等辅助作业所需的间接成本显著增高。
在这一背景下，以抑制大型设备投资、提高资产周转率、高效实现多品种小批量生产为目标，对于细胞（细胞＝自律单元）生产方式的探讨日渐热烈。
典型的细胞生产方式包括U型产线（参见【图1】）以及单人生产方式等。这一生产方式的特征在于，100%充分利用现场知识和经验，组合运用工人和硬件各自的能力，为更灵活的柔性生产提供支持。为此，需要具备快速设计独立制造设备（LCA：低成本自动化等）的能力，以便基于现场的专有经验实现整条生产线的高效生产制造。
进而还正在尝试利用IT技术，通过互联网加速改进活动。其目标是提供一个即使生产现场与员工部门相互分离，也能够以“任何人都能随时随地”提供改进支持的环境。
而这种细胞生产方式所要求的硬件需求中，包括如下项目。
功能面 | 经济面 | 心理面 |
功能实现性 | 价格 | 颜色 |
易用性 | 维护费用、报废费用 | 设计 |
小型轻量化 | ||
安全性 |
此外，为了灵活应对生产规模的变动，避免浪费劳务费用，越来越多地企业使用兼职人员，以将劳务费用变为可变成本。在单人生产方式中，兼职人员一般是在方便的时候出勤生产，作为回报，通常是按完成量支付工资。可以说，这些生产方式正是适合这个现代国家生活方式的生产方式。此外，这类生产方式还具备能够在质量和生产力方面明确自我责任的优点。
至此，我们完成了对应于已经发生3次变迁的生产系统的LCA演变的解读。所有这些 LCA 都具有如下基本构成（参阅【图2】）。
LCA＝机械（机械部分）＋执行器（驱动部分）＋控制器（控制部分）
