（1）持续排放废水的沉降分离
作为废水处理对象的重金属成分，包括溶解在电镀液中的金属、从待镀材料溶解到酸中的金属等。因此，持续排放的废水中会含有这些成分。
对持续排放的废水中含有的重金属离子的处理，通常是利用酸或碱调整pH值，生成不溶性的金属氢氧化物，然后再进行沉淀分离。此时，如果是以细微的氢氧化物沉淀的方式进行沉淀分离，需要很长时间，向其中加入絮凝剂，将其絮凝成较大的絮状物，则可以缩短沉淀所需时间。这种方法称为絮凝沉淀分离。
氢氧化物在沉淀池的下部沉淀，上部的澄清水在调整为不同地区适用的排放规定pH值（通常为5.8-8.6）后排入下水道系统或公共水体中。
金属离子的溶解度降低至最低的pH值区间如【图1】所示。
最佳的pH值因金属离子而异，所以需要在与所含金属种类相匹配的pH值范围内进行中和并絮凝沉淀。如果含有多种不同金属，且达到符合监管值所需的pH值有很大差异，则需要另外进行中和沉淀处理。
近年来，为了避免这类操作，将金、银等贵金属的废水与镍、铜等有用金属的废水分开处理。例如，可让逆流多级洗涤的最终水从离子交换塔通过从而回收金属和水，或通过减压蒸馏实现金属和水的再利用等。
在沉淀池中沉淀的重金属氢氧化物污泥被污泥泵定期（例如每5-10分钟）送入污泥浓缩池进行浓缩，然后经过压滤机等脱水机去除水分，并作为工业废弃物予以处理。
