在使用动力的设备中，多是像电动机和发动机那样使用旋转产生的动力。而在这种旋转运动中不可缺少的就是轴和轴承等机械元件。这次就机械设计中作为基础机械元件的“轴、轴承、键、销”进行一下说明。
动力的中心、轴
机械设备中的“轴”是指作为旋转的机械零件的中心的棒状零件。原则上可以认为它是位于转动零件中心的机械元件。
轴可分为自行旋转来传递动力的“旋转轴”和本身不旋转但支撑旋转部件的“固定轴”。另外，在汽车和电车车辆中，还将连接左右车轮的轴称作“车轴”加以区分。
轴最为常见的是笔直的“直轴”。而“曲轴”是轴的中心有折弯的轴，用于将“往复运动”变为“圆形运动”或者将“圆形运动”变为“往复运动”。主要被用于汽车发动机等。
旋转轴在传递动力时会受到将轴扭转的力（扭矩）。另外“旋转轴”、“固定轴”、“车轴”还会因安装在轴上的零件重量、动力传递而产生的力，从而产生使轴弯曲的力。轴作为旋转的中心，是决定设备强度的非常重要的零件。在进行机械设计时，需要认真计算轴上可能承受的力并设计使之具有足够的强度。
支撑轴的轴承
轴承是指将旋转的零件和非旋转的零件连接起来的机械元件。轴承也称为轴受，正如其名为“受”一样，就是指在正确的位置承受轴并使之顺利旋转的零件。
轴承可分为“滑动轴承”和“滚动轴承”两种。
“滑动轴承”顾名思义是指使轴滑动的轴承。通常通过滑动性良好的金属和润滑油来支持旋转。特点是构造简单、能够承受较大的力和较高转速且振动和噪音较小。因此被用于船舶、汽车、大型设备等各种场合。另外，像汽车模型玩具那样小型、不会受到较大的力的产品，还可以使用尼龙树脂那样易于滑动的树脂。
“滚动轴承”是在轴承的外圈和内圈之间放入钢球或滚柱的轴承。通常提到“轴承”，也许有很多人马上会联想到“滚动轴承”。它的特点是摩擦阻力非常小，使用较小的力即可转动。作为玩具而引发热议的“指尖陀螺”就使用了“滚动轴承”。由于被标准化且市场上有各种尺寸销售，因此优点还有易于获取。但是缺点是在旋转时容易产生噪音以及内部滚珠或滚柱容易疲劳等。
将轴和零件进行固定的键、销
键是在固定旋转轴和齿轮时所使用的机械元件。在齿轮的示例中，键嵌入于轴上的切槽和贯穿齿轮轴的孔上的切槽中，以此来固定轴和齿轮以使它们不产生旋转错位。虽然它不是显眼的机械元件，但在传递动力中发挥着非常重要的作用。
销是用于防止轴和螺栓松动等的零件。虽然它是辅助作用的机械元件，但却是安全方面和维护保养所不可缺少的零件。特别是开口销在防止螺母松动方面很常见。
总结
轴和轴承都是设备驱动不可缺少的机械元件。非常多地用于大型设备等。另一方面，键和销对于未从事过机械设计的人是不太熟悉的机械元件。请了解它们各自的作用，灵活运用于机械设计中。
