在本期中，让我们暂时放下技术性内容，回顾下塑料的历史。
塑料在工业领域获得大量应用，不过是近60年来的事情。
在此之前，人类是使用天然树脂，历史上，大约5000年前就开始使用天然沥青。松脂、天然橡胶和紫胶虫分泌物（虫胶）在战前就曾是宝贵的工业材料。
1869年，美国人约翰·卫斯理·海特发现，在硝化纤维（火药的原料，将木纤维溶于硫酸和硝酸制成）中加入樟脑，可以获得一种类似于象牙的物质。
他是在研究用于制造台球的材料时发明了这种材料。
这种物质被命名为“赛璐珞”，并被用于各种用途。
1907年，出生于比利时的贝克兰德发明了一种用煤制造“电木”的方法。电木作为电绝缘材料大受欢迎，至今仍被广泛使用。
1920年，德国的施陶丁格发表了聚合物理论。后来，这一理论让他获得了诺贝尔化学奖。
1921年，德国发明了世界上的首台注塑成型机。注塑成型机发明后，必须使用模具，可以说模具行业正是由此而诞生。
1931年，聚氯乙烯树脂（PVC）在德国实现工业化应用；1933年，聚乙烯树脂在英国被发明出来。
随后，1935年美国人卡罗萨斯发明了聚酰胺树脂，并于1939年由杜邦以“尼龙”之名开始投入量产。
从此，石化工业成长为世界上最重要的产业之一，在当今的汽车、电子、通讯、食品等行业中都占据着不可或缺的地位。
不可避免地，对模具的需求随之增长，模具生产技术也因而日新月异，达到了今天的水平。
※参考文献：《“物”与“人”系列7塑料》（内田安三（株）FROEBEL馆）
