以下介绍一下退火的效果和热处理工序的代表示例。
（1）退火（Annealing）的效果
退火在日语中称为“烧钝”，钢的软化、晶体组织的调整、内部应力的去除等便是退火工序的效果。
（2）退火的热处理工序
在退火工艺中，存在有<1>完全退火、<2>二级退火、<3>球化退火、<4>去应力退火等多种热处理工艺。以下，对有代表性的退火工艺进行说明。
（1）完全退火（Hull Annealing）
调整晶体组织和完全软化是完全退火的目的。它是这样一种热处理工艺，即在退火温度下，使材料的晶体组织完全变为奥氏体，并保持一定时间。之后，在炉中慢慢进行冷却，直至常温为止。其结果就是，钢的晶体组织得到调整并软化。但若是高碳钢，不会充分软化。
（2）球化退火（Spheroidizing）
在该热处理工序中，塑性加工和切削加工变得容易进行。机械性的韧性也得到提高。特别是轴承钢和工具钢等在进入淬火工序前，实施球化退火工序，由此可获得以下效果。
■ 轴承钢
・使淬火效果做到均匀。
・减少淬火变形。
・提高淬火硬度。
・改善可加工性。
・提高耐磨损性和耐碎裂性等轴承性能。
■ 工具钢
・使淬火效果做到均匀。
・抑制淬裂和烧弯曲现象。
・改善可加工性。
・耐磨损性、锋利度和寿命均得到提高。
（3）去应力退火（Stress Relieving）
针对焊接有结构用钢的结构构件，对25mm的材料厚度，在加热温度为625±25℃的温度下，进行1个小时的加热处理。之后，在炉内进行冷却。通过这种方式，可获得去除内部应力并恢复韧性，抑制热所导致的变形等效果。此外，为冷加工品时，在500〜700℃的加热温度下，可获得去除内部应力并使之软化等的效果。
