3D打印机作为新设备而备受瞩目。在展览会等场所中被积极展示。此处我将介绍一下这样的3D打印机。
何谓3D打印机？
3D打印机是打印3D即立体形状的设备。是能够将3DCAD模型的立体形状实际打印出来的设备。
近年来，机床也出现了读取虚拟3D数据并自动进行加工的机型，但在一般机床的情况下，人们必须一边读图纸一边手动输入加工程序。有时还需要中途变更设备或工具的作业和指示。但是有了3D打印机，就不必这样麻烦了。它能够读取虚拟3D形状，通过软件直接进行成型。
3D打印机的原理
使用普通打印机在纸张等素材上打印时，打印机会向数字指定的坐标喷射规定量的墨水。这个原理对于3D打印机来说是一样的。3D打印机首先将虚拟3D形状沿Z轴（高度）切割成多个层。然后对于每一层，在指定的坐标喷射材料，并一边用光照射一边形成形状，进而通过将它们堆叠在一起来制作3D形状。因此使用3D打印机成型也有时被称为“堆叠”。
3D打印机的种类
3D打印机种类繁多，可输出的材料主要是树脂和金属。也有处理石膏等的机型，但很少应用于工业范畴。成型方法会因材料而异。
树脂材料根据树脂的种类，会在吐出熔融树脂的同时进行堆叠，或者用光或激光固化，亦或者用激光烧结粉末。在吐出熔融树脂的3D打印机中，也有许多小型且便宜的机型。因此，也人会将其放置在小工作室或在家中作为兴趣爱好使用的情况。这就是为什么很多人一提到3D打印机就会想到这种类型。
然而，在实际制造业的现场，将树脂溶液和粉末通过光或激光固化、烧结的类型比熔化材料进行堆叠的类型使用更加广泛。此外，有一部分机型，使用激光或光进行成型的3D打印机比熔化材料成型的3D打印机精度更高。
在金属材料的情况下，大多数机型都是用激光烧结原料粉末来成型的。还有一些机型可以排出熔融金属并将其堆叠起来，但目前用途受限。这是因为金属的熔点比树脂高，因此需要大量的热量来熔化材料，而熔化的金属的粘度比熔化的树脂低，所以在堆叠过程中也容易流动。因此，处理金属材料的3D打印机主要还是用激光烧结粉末。
总结
3D打印机以试制和少量生产为中心被广泛使用，近年来也被用于最终产品的制造，是一种备受关注的设备。现在也不断推出具有新功能的3D打印机，因此如果有兴趣可以关注查找最新信息。
