使用碳素钢及合金工具钢并经热处理制成的模具零件，在实际注射成型过程中使用一段时间后，可能会出现翘曲、变形、尺寸微小增加的现象。
类似这样，将经过一段时间后尺寸出现偏差的现象称为"经时变化"或"时效（aging）"。
出现经时变化的主要原因是，淬火时残留的奥氏体组织在变为马氏体组织时出现体积膨胀所致。
淬火是从淬火温度（800℃左右，因钢种类不同有所差异）急冷，将奥氏体组织变形为马氏体组织的工序。
通过水、油及盐浴槽等实现急冷，温度在0℃以下时，能加速转为马氏体，否则，将在马氏体组织中存留微量的奥氏体组织。将类似这样残留的物质称为"残留奥氏体"。
如上所示可知，随着时间的推移，残留奥氏体逐渐转化为马氏体组织，届时将出现体积膨胀。因此，可以认为，残留奥氏体量越多，经时变化变大的趋势越大。
为了减少残留奥氏体，使用-80℃左右的氟利昂等（因环境保护原因，不推荐使用氟利昂）冷媒制造一个低温环境，在该环境中使用实现急冷的"深冷处理（subzero cooling）"效果较好。
如果使用液体氧及液体氮，可实现-180～-190℃左右的环境，但因成本较高，仅限于特殊场合。
因此，对于需防止经时变化的产品，建议使用深冷处理。
但是，经深冷处理的钢材中残留奥氏体将减少，同时硬度增加，内部应力变大，因此需要实施适度的回火处理。（回火条件因钢材种类不同适用不同推荐值）
