在进行表面处理时，由于反射光的数量、质量、方向等因基材的加工方式而异，因此即使是同样的表面处理也呈现不同的外观。
大多数金属制品的表面都有许多缺陷，如基材组织粗糙、不均匀、凹凸不平、污垢嵌入表皮中等。在这种状态下，即使进行了表面处理，也不可能让其具备商品所应有的装饰感。因此，在进行正式表面处理之前，需要通过机械抛光等操作对表面形状进行精细整形。这种处理称为基材的“表面调整”。
根据产品的使用目的，要求基材表面具备各种不同的表面状态。有的具有能够反光的镜面光泽、有的具有特定方向上的条纹斜线、有的具有让光线漫反射的磨砂表面。此外，如果给定的基材表面的粗糙度与最终所要求的状态之间存在较大差异，则通过几个阶段的抛光工序后实现最终表面状态。
作为表现各种表面状况的手段，通常使用表面粗糙度这一参数。研磨方法包括干式喷砂法、液体喷砂法、砂纸抛光、磨刷、钢丝球法、砂轮研磨、铣削等。这些方法能够产生的手感和粗糙度各不相同，如【图1】中列表所示。从图中可以看出抛光方法以及所获得的表面粗糙度。
